かかしは田んぼや畑に立てられる人形のことだ。おもに鳥や獣に人だと思わせ、追い払う目的で作られる。木の枝とワラ、あまった衣類をつぎはぎして作る程度の簡素なものだが、目玉を模した風船などもある。これは鳥が目玉を恐れるという習性をもとに作られている。かかしと一言で言っても、いろいろな種類があるわけだな。
かかしは子供のころ、実家の近くに田んぼが多くてよく見かけた。当時は東京の郊外でも自然が豊かで、スズメが電線にびっしりと止まっているような事も多く、農家の被害も大きかったんだろう。現在でもきっと同じような光景は見られるはずだが、あそこまでのスズメはいないだろうし、かかしの出番もあまりないんだろうな。
かかしが追い払う相手は徐々に変化してきているらしい。以前はスズメなどの鳥だったのが、最近では里に下りてくるイノシシや鹿などを追い払う必要があるそうだ。こんな相手には人の姿だけでは役不足で、なんとライオンの糞などの匂いで追い払うこともあるんだそうだ。昔ながらのかかしの活躍は減ってしまったのだろうか。
かかしの顔といえば、昔ながらに「へのへのもへじ」が思い出される。あの程度の顔だったら最初から書かなくてもいいんじゃないかと思うが、中にはかなりリアルな、人に近い顔のものもあったように記憶している。ああいうものは１つ１つが農家の人の手作りだったから、個性というか、味が、かかしにも出ていたんだろうな。
